Elphinstone

C’est un site de plongée unique et probablement le plus célèbre de la Mer Rouge. C’est à cet endroit que les plongeurs peuvent découvrir sa caractéristique qui en fait sa popularité : une vie sous-marine très abondante. C’est le meilleur endroit de la Mer Rouge pour plonger avec plusieurs espèces de requins, y compris le requin océanique à pointe blanche (Carcharhinus longimanus). Peut-être pensez-vous que voir des pélagiques comme ceux-là n’est possible que dans un site intact et situé au milieu de nulle part…en fait, il n’est qu’à 9km de la côte, ce qui le rend accessible par bateaux de plongées, pour 1 journée, dans la zone de Marsa Alam.

Le récif est situé assez près de la côte, à seulement 26km au nord de Marsa Alam et à 9km de la côte

Vous pouvez vous y rendre soit en bateau de plongée pour 1 journée soit en safari, croisière. L’avantage de la croisière est que vous pouvez plonger tôt le matin ou tard le soir et ne pas être gêner par les nombreux plongeurs qui viennent le découvrir que pour 1 journée (forte fréquentation en haute saison)

Tous les niveaux sont acceptables avec un minimum de 20 plongées enregistrées. Le récif d’Elphinstone a beaucoup de zones suffisamment profondes pour que les plongeurs niveau Open Water puissent en profiter. Toutefois, les courants peuvent être parfois forts. Il ne s’agit pas d’un site adapté aux ‘jeunes’ plongeurs ou inexpérimentés

Vous pourrez être surpris de voir que cette minuscule tâche sur les cartes, en forme de doigts de 300 mètres, de 20 à 40 mètres de large, cache de magnifiques trésors.
Ce ruban de récif s’étend approximativement du Nord au Sud. Sa section centrale peut généralement être vue de la surface car elle n’est qu’à 1 ou 2 mètres de la surface. Cependant, le récif descend jusqu’à 40 mètres au Sud et 42 mètres au Nord, accessible en descendant par étapes.
En allant plus loin au Nord ou au Sud, vous pourrez descendre près de falaises verticales. Sur la côte Est, vous verrez aussi une chute presque perpendiculaire, tandis qu’à l’ouest, le récif est moins raide et légèrement plus sablonneux, avec quelques surplombs et de petites grottes.
A l’époque de son enregistrement dans les registres de bord des navires en 1827, personne ne pouvait dire à quelle profondeur ce récif profondeur se situait ; seul le commentaire du Capitaine Denton, de la marine britannique figurait : « loin de la côte égyptienne, environ 3 lieues. Il est raide et est à une distance d’un demi mille, aucun terrain à 100 brasses »
Tout ce que l’on peut dire, c’est que la profondeur descend à plusieurs centaines de mètres sous l’eau, créant ainsi de beaux contrastes de bleus, avec de nombreux types de coraux colorés, en particulier des coraux mous violets et roses et de splendides gorgones rouges dont les tentacules se déplacent lentement, au gré des forts courants marins.
A l’extrémité Sud du récif, vous pourrez voir l’arche du sarcophage, dangereusement séduisante, entre 50 et 65 mètres de profondeur.
Une légende dit que l’un des pharaons a été enterré ici et vous pourrez, malgré la faible lumière, apercevoir la forme d’une masse en forme de sarcophage, incrusté de coraux.
Ce type de profondeur, loin du rivage, est réservé aux plongeurs très avancés et expérimentés.
A 42 mètres de profondeur, il y a 2 patates de coraux, sur la plateau Nord, mais la plupart des plongeurs ne descendent pas plus bas que 30 mètres, car ce récif offre tellement de choses à explorer sur toute sa longueur.
La visibilité est généralement bonne à une moyenne de 20 mètres.