Les îles Brothers Island

La grande île des Brothers Islands
Elle se situe à 1 km au nord de la petite île des Brothers Islands. Cet endroit est caractérisé par une impressionnante population de poissons : vous y verrez une dominance de minuscules anthias, de poissons de verre et de balayeurs. Tous résident sur ou autour d’un récif qui plonge fortement sur tous les côtés. Les murs sont recouverts par d’énormes gorgones et de coraux mous multicolores.
Beaucoup de requins sont attirés par la pointe Sud Est de la grande île Brothers Island. Vous pourrez voir des requins gris, des requins à pointe blanche, des requins-marteaux mais aussi les requins les plus menaçants. Si vous plongez à cet endroit, à l’aube, en automne ou en hiver, vous aurez la chance de voir des requins renard, que l’on voit rarement ailleurs.
La grande île des Brothers Islands abrite aussi 2 épaves de la Mer Rouge, qui sont assez proches l’une de l’autre, sur la pointe Nord Est de l’île, à proximité du phare.
Le Numidia est connu sous le nom d’épave ferroviaire, en raison des 2 roues de locomotive que le cargo transportait avant de sombrer dans les bas-fonds. Numidia est un ancien cargo britannique de 130m de long qui a coulé sur la route vers l’Inde en 1901, alors qu’il ne faisait que son second voyage. L’épave du Numidia gît à présent verticalement sur l’abrupte pente récifale, le sommet est à 8m de profondeur et l’étrave à environ 80m.
Des coraux mous et durs ont pris possession de l’épave Numidia et décorent toute sa surface métallique, ramenant ainsi le cargo à la vie, pour le plaisir des yeux de tous les plongeurs de la Mer Rouge, sous la forme d’un récif vivant, vibrant et riche en couleurs. Vous pourrez suivre la coque du cargo et admirer une série de mats, en descendant vers les profondeurs. A ce niveau, vous trouverez le tronçon de levage du cargo et plusieurs accès aux cabines qui facilitent la pénétration et la sécurité dans la partie peu profonde. Au-dessus du pont, vous verrez des cales et le mat principal qui dépasse jusqu’à 45m. L’arrière du bateau et son hélice se trouvent à 90m, bien au-delà des limites de la plongée. Alors même si vous avez envie de le voir d’en haut, il serait plus sage et plus prudent de canaliser votre enthousiasme !!

Aïda était un navire de transport de 75m. Il acheva sa carrière sur le récif de la grande île Brothers Islands en septembre 1957, en raison d’un mauvais temps. Le navire coula durant sa manœuvre d’accostage et sombra à plus de 60m de profondeur. Il repose aujourd’hui entre 27 et 62m, le haut de l’épave étant complètement détruit. Son arc se trouve à 30m et sa poupe à 60m. Son moteur qui se trouve à 7m marque bien l’endroit de l’accident, là où la coque s’est brisée en 2. La poupe a coulé et l’arc a été détruit progressivement par le vent et les vagues.
La nature a repris ses droits sur cette épave pittoresque ; elle est maintenant entièrement recouverte de coraux mous et durs ; un véritable havre de paix pour toutes les créatures marines que vous aurez l’occasion d’admirer lors de votre plongée en Mer Rouge. Avec son plancher en bois, maintenant érodé bien sûr, la superstructure de l’épave en acier est ouverte, permettant ainsi aux plongeurs avancés d’y pénétrer et de l’explorer. Vous pouvez nager dans la salle des machines et voir les treuils lourds par les trappes de chargement.
Il y a bien des façons de plonger à l’île “Big Brothers”. Le point d’entrée se situe au-dessus de l’épave Aïda, d’où vous vous frayerez votre chemin le long de l’île, la pente du récif sur votre gauche. Dans les profondeurs, vous pourrez voir des requins, des barracudas, des licornes et des napoléons. C’est un récif très sain et principalement recouvert de coraux mous, en particulier de brocolis (Lithophyton arboreum). Vous pourrez vous y rendre lentement, dans des eaux peu profondes, car le récif est en parfait état juste tout autour en dessous de la surface.
Une autre alternative est de plonger près de la pointe sud de l’île et de commencer votre plongée en s’installant vers un promontoire qui compte 3 ou 4 petites collines de 35m. Lorsque la visibilité est bonne, cet endroit peut être l’idéal pour essayer de repérer des requins. A cette profondeur, vous pouvez vous attendre à manquer assez rapidement de temps ou, si vous plongez en Nitrox, à atteindre vos limites maximales de profondeur.
Mais la meilleure façon de plonger l’île Big Brother est peut-être de se laisser un peu porter par le courant de l’épave Numidia et de commencer votre plongée en explorant les parties les moins profondes de cette épave. Après 5 à 10 mn de contemplation du Numidia, vous pourrez vous déplacer le long du récif sur votre gauche pour y admirer ses courbes. Ainsi vous pouvez admirer là où certains coraux s’élancent du mur vers là où de magnifiques anthias rouges et violets tournent autour des têtes de coraux, créant une scène merveilleusement multicolore.
C’est le parfait endroit pour prendre les photos typiques des récifs coralliens de la Mer Rouge. Comme toujours à l’île Big Brothers, il faudra toujours garder un œil sur le passage des poissons pélagiques mais cette partie de l’île possède la plus jolie partie de récif, et, à cet égard, l’un des sites de plongée les plus célèbres de la Mer Rouge.

La petite île des Brothers Islands
Sa forme est particulière ; elle ressemble à une goutte d’eau, tombant du Nord-Est au Sud-Est. Des murs profonds entourent l’île de tous les côtés, à l’exception de la pointe nord, là où le récif s’éloigne doucement de l’île avant de tomber sur un plateau profond de 40m. Ce plateau est l’un des plus beaux endroits de la Mer Rouge si vous souhaitez plonger avec les requins. Les requins à pointes blanches et les requins gris de récif, appelés également requins à queue noire, fréquentent souvent cette zone et parfois de grands requins -marteaux remontent des profondeurs, juste pour une brève inspection avant de redescendre une fois de plus dans les abysses.
Sur les murs de la côte Est et Ouest, la qualité l’emporte sur la taille. Entourés de murs recouverts de coraux noirs, de gigantesques gorgones (appelés aussi éventails de mer) et d’exceptionnels coraux durs et mous couvrent le spectre des couleurs. Il est assez facile de rater toute cette beauté car vous risquez d’être éblouis par de nombreux bancs de poissons.
Le courant sur ces 2 murs a tendance à aller du nord au sud, vous êtes donc susceptibles de mettre fin à une plongée sur le plateau sud, qui est une large corniche d’au moins 20m de profondeur. Des bancs de barracuda circulent souvent à cet endroit. Vous pourrez voir aussi des thons à dents de chien (ou thon blanc) et des requins de récif qui viennent souvent se faufiler à proximité.